正覚寺は室町時代の文明2年（1470）に釋浄誓を開基として開かれたお寺です。

　浄誓は元来俗名を佐藤時信という当地の地侍であったと言われています。時信の祖先をたどっていくと、平安時代末期に源義経の家臣として行動を共にした佐藤継信にいきあたります。

　「平家物語」の四国屋島の戦いの章にはその継信の戦死の場面が詳しく書かれています。元々奥州藤原氏の家臣であった佐藤継信は、義経の平泉出陣から弁慶らと共に付きしたがっていました。その継信の妻は夫の死後、幼い子供たちを連れて故郷へ帰りますが、その故郷が当地であったと伝えられています。

　正覚寺には観音菩薩にまつわる数々の言い伝えがありますが開基時信、その祖先継信、そしてさらにその祖先俵藤太に至る歴史があります。

　正覚寺の前の道は今はどこにでもある生活道路ですが、元々は西国街道（旧山陽道）です。
司馬遼太郎氏の「街道を行く」というシリーズがありますが、人々の往来の中に時間が流れていったと思います。街道は歴史の証言者といえます。

　戦国時代の豊臣秀吉の三木攻めに代表される幾多の歴史的な大きな出来事に街道を介して正覚寺も関わってきました。550年を超える寺の歴史は、その時々の念仏者の歴史でもあります。
　
　それを見つめながら、今後も正覚寺に集う人々の心のよりどころとなっていきたいと思います。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　合掌

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　天光山正覚寺第二十世住職
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　釋　賢潤